Yulaf içeceği üretiminde su geri kazanımı ve döngüsel kullanıma öncülük ediyoruz

Kuzey Amerika’daki bu bitki bazlı gıda ve içecek üreticilerinden biri, sürdürülebilirliği ve operasyonel döngüselliği yaklaşımının temeli haline getirerek hem günlük faaliyetlerini hem de stratejik büyümesini bu ilkelere dayandırmıştır.

2000 yılından bu yana şirket, bitki bazlı gıda ve içeceklere ağırlık vererek tamamen organik gıda üretimi ve satışına odaklanmıştır. Bundan iki yıl önce ise, bitki bazlı ürünlere yönelik hızla artan tüketici talebine yanıt vermek amacıyla yulaf içeceği sektörüne girmişti.

Bu girişim, yeni bir tesiste mühendislik alanında en son teknolojiye sahip tasarım ve yenilikleri bir araya getirerek, süreç verimliliğini en başından itibaren optimize etmek için bir fırsat oldu. Bunu gerçekleştirmek için, şirket Alfa Laval ile işbirliği yaptı. Başlangıçta pilot ölçekte çalışarak 2020 yılında devreye alınmış ve tam olarak faaliyete geçmiş olan tam ölçekli tesisin tasarımını hassas bir şekilde geliştirdiler.

Alfa Laval’ın AlfaVap evaporasyon sistemleri, tesisteki su kullanımının optimizasyonu ve enerji verimliliğinin merkezinde yer almaktadır. Karıştırma, pişirme ve ayrıştırma işlemlerinden sonra yulaf içeceği, saatte 16.000 kg yulaf içeceğini işleyerek saatte 3.500 kg %50-55 konsantre üreten bir AlfaVap evaporasyon sistemi ile konsantre hale getirilir.

Alfa Laval Gıda Sistemleri Servis Satışından Ashok Shrivastava, “Konsantre yulaf içeceği, müşterilere toplu olarak satılır. Müşteriler ise bu ürünü sulandırır, pazar özelliklerine göre uyarlar, yeniden paketler ve tüketicilere satar” diye açıklıyor. “Ürünün konsantre hale getirilmesi, gerekli ambalaj miktarını azaltır ve büyük hacimli sıvıların taşınmasıyla ilişkili tüm maliyetleri ve karbon emisyonlarını, hacimdeki %78’lik azalmaya karşılık gelen oranda düşürür.”

AlfaVap evaporasyon sistemi üç farklı akış oluşturur: Birincisi, konsantre yulaf içeceği; ikincisi, canlı buharın kondenzasyonu olarak da bilinen yoğunlaştırılmış canlı buhar; ve son olarak, üründen buharlaşan su buharından elde edilen proses yoğuşması. Ashok, “Yulaf içeceği üretiminin su yoğunluğunun yüksek olması nedeniyle, kontrolü sağlamak, üretim maliyetlerini optimize etmek ve sürdürülebilir su tüketimini güvence altına almak için etkin su yönetimi hayati önem taşıyor” diyor.

Sonuç olarak, geri kazanılan yoğuşma suyu – arıtılarak yeniden kullanılabilen su – saatte 15.300 litreye ulaşır: 8.000 litre proses yoğuşma suyu ve 7.300 litre buhar yoğuşma suyu.
“Proses son derece verimlidir,” diyor Ashok. “Buhar, evaporasyon süreci boyunca üç kez yeniden kullanılırken, her aşamadan gelen su veya proses yoğuşma suyu, yulafın karıştırma ve pişirme sürecinin ilk adımında yeniden kullanılmak üzere geri gönderilir. Tesis, tam kapasiteyle çalıştığında bu ilk adımda saatte 8.000 litre su kullandığı için bu önemli bir husustur.”

İlk aşamadan elde edilen saatte 7.300 litre buhar yoğuşması da, iletkenlik ve kaliteye bağlı olarak Yerinde Temizlik (CIP) için veya kazanın su beslemesinde yeniden kullanılır. 87 °C'de çıkan buhar yoğuşmasının yeniden kullanılması, süreçte önemli ölçüde enerji tasarrufu sağlar.

“Üretim döngüsünde, tüm buhar ve su en az bir kez yeniden kullanılır; bu da hem ilk aşamadaki karıştırma ve pişirme sürecinde hem de yerinde temizlik için kazan için gereken yeni su ve enerji miktarını azaltır,” diyor Ashok. “Ayrıca, CIP suyu boşaltılıp şirketin kendi atık su arıtma tesisine gönderilmeden önce üç döngü boyunca yeniden kullanılır. Böylece CIP su kullanımının verimliliği de optimize edilir.”

Şirket, bu tesisin operasyonel verimliliğinden o kadar memnun kaldı ki, geçen yıl su kıtlığının çok ciddi olduğu bir bölgede aynı tasarıma sahip ikinci bir tesis açtı.
“Su kullanımı ve enerji verimliliği, bu projeleri yönlendiren iki temel unsurdu,” diyor Ashok. “Müşteri, su kullanımında mümkün olduğunca fazla döngüsellik sağlamak istiyordu ve biz bunu başardık. Ayrıca, buhar ve buharların geri dönüştürülmesi sayesinde enerji konusunda da büyük bir tasarruf sağlanıyor.”